宮島表参道商店街にて焼きたての熱い牡蠣などを食べたあと、宮島をあとにして広島県府中市上下町に行く。
老練なマスターが調理する過程を眼前にし、生徒たちが様々な質問を投げかける。それに対しユーモアを交えて子供にも分かり易く答えるマスター。味はもちろん、絶品。実は、子供たちは強く望んで、翌日も「はら食堂」で同じメニューを食べたほどだ。
そのあと、寿旅館に戻り生徒たちがTV番組を見ている間に、俺はコインランドリーへ皆の衣類の洗濯に。田舎の夜のコインランドリー「せんたく倶楽部」。まだ夜8時すぎだが周囲は真っ暗だった。
上下町は父が生まれ育った町。僕が子供の頃、連れて行ってもらった時とあまり変わっていない。
井藤 好
